Generasi Muda, Bonus Demografi dan Masa Depan Indonesia

Oleh: Filemon Saing

Suara USU, Medan. Bonus demografi merupakan gabungan dari lima faktor penggerak perubahan struktur umur populasi, yaitu peningkatan jumlah penduduk usia kerja, pengalihan sumber daya dari tanggungan muda ke investasi pada modal fisik dan manusia, peningkatan aktivitas ekonomi perempuan menyusul penurunan angka kelahiran, akumulasi modal oleh populasi pekerja untuk diinvestasikan dalam perekonomian, dan insentif untuk menabung terwujudnya umur dan periode panjang pada aktivitas non-ekonomi di usia lanjut.

Indonesia saat ini memasuki era bonus demografi di mana penduduk usia produktif (15-64 tahun) mendominasi jumlah penduduk di dalam negeri. Apabila Indonesia mampu memanfaatkan fenomena ini secara optimal, bonus demografi membuka peluang untuk mendukung kemajuan ekonomi Indonesia. Namun demikian, konsep bonus demografi sejatinya hanya meliputi perhitungan nominal. Untuk memperoleh manfaatnya secara nyata, diperlukan tindak lanjut yang tepat dan terencana. Sebagaimana pisau bermata dua, fenomena ini apabila tidak dibarengi dengan upaya yang cukup untuk meningkatkan kualitas tenaga dan lapangan kerja yang memadai, justru dapat meningkatkan beban ekonomi seperti pengangguran yang tinggi di kalangan penduduk usia kerja. Hal ini dapat menyebabkan ketidakstabilan sosial dan ketimpangan ekonomi.

Dalam hal transisi demografi dan perubahan struktur usia yang diakibatkannya, dunia secara garis besar dapat dibagi menjadi tiga rezim demografi, yaitu ekonomi maju yang bergerak menuju persentase rendah orang muda dan persentase orang tua yang terus bertambah, ekonomi berkembang yang didominasi oleh persentase besar orang dewasa muda dan setengah baya yang berada di antara dua kelompok tanggungan yang lebih kecil—anak-anak dan orang tua–, dan ekonomi paling kurang berkembang dengan persentase anak-anak, remaja, dan orang muda.

Dampak ekonomi makro akan berbeda tergantung pada komposisi usia penduduk. Dapat dikatakan bahwa generasi yang besar menarik lebih banyak sumber daya masyarakat daripada generasi yang lebih kecil. Negara-negara dengan kelompok usia muda yang besar memerlukan sumber daya yang dialihkan ke perumahan, sekolah, perawatan medis, dan lain-lain. Saat populasi ini tumbuh menjadi dewasa muda, pasar tenaga kerja yang dinamis dengan struktur kelembagaan yang tepat dapat meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Ketika kelompok usia besar mulai menua, mereka akan memanfaatkan tabungan mereka sendiri serta sumber daya masyarakat untuk perawatan kesehatan dan sosial di usia lanjut.

Dampaknya dapat dimediasi oleh kekuatan pasar. Misalnya, pertumbuhan pesat jumlah orang yang memasuki pasar tenaga kerja dapat menekan tingkat upah atau peningkatan jumlah orang lanjut usia yang cenderung memiliki aset. Struktur usia juga dapat mempengaruhi kebijakan publik. Di negara-negara maju, saat ini ada kebutuhan untuk mentransfer sumber daya masyarakat ke kelompok besar orang dewasa yang lebih tua, sementara pemerintah di negara-negara yang paling tidak berkembang seringkali menekankan pada yang sangat muda. Di negara-negara berkembang, keinginan pemerintah untuk memanfaatkan kelompok besar orang usia kerja untuk mendorong ekonomi dapat mengancam untuk mengurangi sumber daya yang tersedia bagi generasi yang bergantung. Namun, realokasi ini untuk memastikan keadilan antargenerasi sering kali dibayangi oleh ketidaksetaraan yang besar dalam setiap generasi–antara mereka yang dapat mengakses kesehatan, pendidikan, dan pendapatan, dan mereka yang kurang mampu.

Mengingat perubahan struktur usia ini, tantangan di ketiga zona demografi adalah bagaimana mempertahankan dan meningkatkan pertumbuhan ekonomi serta memastikan kesejahteraan penduduk sepanjang rentang hidup, sementara pada saat yang sama mengurangi kesenjangan dalam setiap generasi dan memastikan realokasi sumber daya yang adil antar generasi.

Di sisi lain, tantangan besar bangsa saat ini juga terletak pada penguasaan ilmu pengetahuan dan teknologi, baik dalam sektor industri, informasi dan komunikasi, maupun kecerdasan buatan. Tanpa penguasaan teknologi sendiri, Indonesia akan terus bergantung pada negara lain, terjebak dalam perangkap pendapatan menengah, serta gagal menciptakan inovasi yang dibutuhkan untuk bersaing di era global.

Bonus demografi dan penguasaan teknologi saling berkaitan erat. Jumlah tenaga kerja yang besar akan menjadi kekuatan ekonomi hanya jika mereka memiliki keterampilan yang relevan dengan kebutuhan zaman, terutama keterampilan dalam teknologi digital dan inovasi industri. Pendidikan berkualitas, pelatihan vokasi, dan pengembangan keterampilan teknologi menjadi kunci untuk memaksimalkan potensi usia produktif ini.

Pemerintah perlu memfokuskan belanja publik pada kesehatan, pendidikan, kesejahteraan sosial, dan investasi publik-swasta dalam infrastruktur, dengan penekanan pada perumahan dan transportasi. Pemerintah juga perlu mendorong rendahnya tingkat pajak dan subsidi perumahan publik. Dikombinasikan dengan intervensi pemerintah ini untuk mengembangkan infrastruktur sosial, hal ini menciptakan lahan yang subur bagi kewirausahaan.

Oleh karena itu, sangat penting manajemen ekonomi yang baik dengan pasar keuangan dan tenaga kerja yang efisien, didukung oleh tata kelola dan struktur kelembagaan yang kuat. Harus ada fleksibilitas di pasar tenaga kerja untuk memungkinkan perluasan dan kebijakan untuk mendorong investasi, dan populasi pekerja terampil yang diuntungkan oleh sistem kesehatan dan pendidikan yang berkualitas baik. Hal ini diperlukan untuk memungkinkan adanya dividen demografi; peningkatan populasi usia kerja saja tidak cukup untuk memastikan pertumbuhan ekonomi.

Kebijakan terpenting yang dapat diperkenalkan oleh pemerintah manapun untuk memperbaiki hal-hal negatif dan mendorong hal-hal positif dari perubahan struktural usia adalah meningkatkan modal manusia penduduknya melalui pendidikan dan pelatihan.

Khususnya bagi negara-negara berkembang, dividen demografi dapat terwujud dengan populasi yang berpendidikan lebih tinggi. Khususnya diperlukan keterampilan tingkat tinggi dalam penggunaan dan adopsi teknologi baru. Bagi negara-negara maju, pendidikan juga dapat membantu menjaga agar jendela kesempatan tetap terbuka saat persentase penduduk usia kerja mulai menurun. Peningkatan modal manusia di seluruh populasi dan sepanjang rentang hidup individu melalui pendidikan, pelatihan, dan pembelajaran seumur hidup memungkinkan keberlanjutan produktivitas ekonomi.

Secara historis, teknologi baru seperti kemajuan manufaktur abad ke-19 atau komputerisasi abad ke-20, menyebabkan penggantian tenaga kerja terampil melalui penyederhanaan dan replikasi tugas. Namun, hubungan modern antara pengembangan teknologi dan lapangan kerja tampaknya berbeda karena kemajuan dalam robotika dan komunikasi digital pada dasarnya akan mengurangi pekerjaan yang membutuhkan keterampilan rendah dan upah rendah, sementara pekerjaan yang membutuhkan keterampilan tinggi akan tetap terlindungi.

Pada akhir 2024, populasi Indonesia tercatat sekitar 284,97 juta jiwa, dengan proporsi penduduk usia produktif (15–64 tahun) sebesar 68,31 %—atau sekitar 194,75 juta orang menurut data demografi terbaru sensus Badan Pusat Statistik (BPS). Dalam kelompok usia ini, sebanyak 30,22 % telah menyelesaikan pendidikan SMA/SMK, diikuti 24,62 % yang lulus SD, 22,74 % menamatkan SMP, dan 10,15 % memiliki gelar perguruan tinggi (D3/S1 ke atas), sedangkan sekitar 12,26 % belum memiliki ijazah formal. Data-data ini harus menjadi pertimbangan besar apakah lonjakan anak muda bisa menjadi kontributor ekonomi indonesia atau malah mendapatkan hasil sebaliknya.

Selama beberapa tahun ke depan, secara global, sekitar dua miliar bayi akan lahir, dua miliar anak lainnya harus mulai bersekolah, dan 1,2 miliar orang dewasa muda harus mencari pekerjaan. Meskipun transisi demografi menghasilkan kondisi yang menguntungkan, hal itu tidak menjamin pasokan pekerja akan bekerja dengan baik. Transisi juga tidak menjamin bahwa mereka yang ingin menabung akan terdorong untuk melakukannya.

Meningkatnya pengangguran, perbedaan pendapat di kalangan pemuda, kesenjangan, dan distribusi sumber daya yang tidak merata di samping pertumbuhan ekonomi, merupakan tantangan utama yang dihadapi negara-negara ekonomi berkembang di Asia saat ini. Lembaga-lembaga abad ke-20 tidak akan cukup untuk memecahkan masalah-masalah abad ke-21. Pendidikan, kesehatan, dan kemampuan orang untuk bergerak sesuai dengan kebutuhan dan tekanan populasi penting untuk beradaptasi dengan perubahan struktural usia. Namun, ketiganya menghadapi kendala yang diwarisi dari abad sebelumnya.

Dengan komposisi usia produktif yang dominan, Indonesia memiliki peluang emas untuk memacu pertumbuhan ekonomi. Namun, peluang ini hanya terwujud jika diimbangi dengan peningkatan kualitas Sumber Daya Manusia (SDM), penciptaan lapangan kerja berbasis teknologi, dan kebijakan inklusif. Tanpa langkah strategis ini, bonus demografi bukan hanya gagal menjadi berkah, tetapi berbalik menjadi beban sosial-ekonomi yang memberatkan generasi mendatang.

Redaktur: Vimelia Hutapea