Mengulik Cita Rasa Kolo, Kuliner Bambu Warisan Masyarakat Manggarai

Oleh: Nur Padilah Ramadani
Suara USU, Medan. Kolo merupakan makanan tradisional khas masyarakat Manggarai, Nusa Tenggara Timur. Kata “kolo” merujuk pada cara memasak menggunakan bambu. Hidangan ini telah diwariskan secara turun-temurun dan menjadi bagian dari identitas budaya masyarakat setempat. Lebih dari sekadar makanan, kolo menyimpan sejarah, makna, dan nilai kehidupan yang terus dijaga hingga kini

Sejarah kolo berawal dari kehidupan nenek moyang masyarakat Manggarai yang kerap melakukan perjalanan jauh, berburu, dan berkebun. Saat itu, mereka membutuhkan makanan yang praktis, mudah dibawa, dan dapat dimasak di alam terbuka. Bambu dipilih karena mudah ditemukan dan dapat digunakan sebagai wadah untuk memasak sekaligus menyimpan makanan. Dari kebutuhan tersebut, kolo berkembang sebagai bekal perjalanan para leluhur hingga akhirnya menjadi bagian dari berbagai tradisi masyarakat Manggarai.

Proses pembuatan kolo dimulai dengan menyiapkan bambu muda yang masih segar dengan panjang sekitar 30 sentimeter. Bagian dalam bambu kemudian dilapisi potongan daun pisang agar nasi tidak bersentuhan langsung dengan permukaan bambu. Setelah itu, beras, santan kelapa, dan berbagai rempah, seperti serai, daun salam, lengkuas, serta bawang merah, dimasukkan ke dalamnya. Bambu lalu ditutup rapat menggunakan daun pisang agar uap panas tetap terjaga selama proses memasak.

Selanjutnya, bambu dipanggang di atas api atau bara hingga isinya matang. Proses pemanggangan tersebut menghasilkan aroma khas dari perpaduan bambu, daun pisang, dan rempah-rempah. Kolo memiliki cita rasa gurih dan harum, serta biasanya disajikan bersama lauk pendamping seperti ayam bakar, ikan bakar, atau sayur-sayuran.

Bagi masyarakat Manggarai, kolo juga memiliki makna simbolis yang erat dengan kehidupan adat dan spiritualitas. Hidangan ini kerap disajikan dalam berbagai upacara adat, seperti Penti atau ritual syukur atas hasil panen, pembukaan lahan baru, dan perayaan tahun baru. Kolo juga dibuat pada musim tanam dan panen padi sebagai ungkapan rasa syukur kepada leluhur dan alam.

Kehadiran kolo dalam berbagai tradisi tersebut mencerminkan nilai kebersamaan, rasa syukur, serta hubungan manusia dengan alam. Proses pembuatannya yang melibatkan banyak orang juga menjadi wujud gotong royong dan mempererat hubungan antarwarga. Dengan demikian, kolo tidak hanya memiliki nilai sebagai hidangan, tetapi juga menjadi bagian dari kehidupan sosial masyarakat Manggarai.

Tradisi menyantap kolo pun berkaitan dengan nilai kebersamaan dan penghormatan. Dalam beberapa tradisi, urutan penyajian dan orang yang berhak mengambil bagian pertama diatur berdasarkan ketentuan adat. Hal ini menjadi bentuk penghormatan kepada tamu, tetua adat, dan anggota keluarga yang dituakan. Aturan tersebut sekaligus memperlihatkan bagaimana makanan menjadi bagian dari tata kehidupan dan tradisi masyarakat setempat.

Selain memiliki nilai budaya, kolo juga mencerminkan kearifan lokal dalam memanfaatkan sumber daya alam. Bahan-bahan yang digunakan berasal dari lingkungan sekitar, sementara bambu dan daun pisang dimanfaatkan sebagai wadah memasak. Teknik tersebut menunjukkan cara masyarakat mengolah bahan alam sesuai kebutuhan dan pengetahuan yang diwariskan oleh para leluhur.

Melihat nilai sejarah dan budaya yang terkandung di dalamnya, pelestarian kolo menjadi hal penting agar pengetahuan tentang kuliner tradisional ini tidak terputus. Pengenalan kepada generasi muda dapat dilakukan dengan melibatkan mereka secara langsung dalam proses pembuatannya. Sekolah juga dapat memperkenalkan makanan tradisional melalui kegiatan kebudayaan maupun pembelajaran muatan lokal.

Selain itu, resep, sejarah, dan makna adat yang berkaitan dengan kolo perlu didokumentasikan melalui tulisan, foto, maupun rekaman. Media sosial juga dapat dimanfaatkan untuk memperkenalkan kuliner khas Manggarai kepada masyarakat yang lebih luas. Dukungan pemerintah daerah dan pelaku usaha turut diperlukan untuk mengembangkan kolo sebagai daya tarik wisata kuliner yang dapat memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat. Upaya menanam dan merawat bambu juga penting agar bahan utama pembuatan kolo tetap tersedia.

Kolo membuktikan bahwa makanan tradisional tidak hanya menyimpan cita rasa, tetapi juga sejarah, kearifan lokal, dan nilai kebersamaan. Di tengah berkembangnya beragam kuliner modern, keberadaan kolo perlu terus diperkenalkan kepada generasi muda dan masyarakat luas. Dengan mengenal serta melestarikannya, masyarakat turut menjaga identitas budaya Manggarai sekaligus mempertahankan kekayaan kuliner Nusantara.

Redaktur: Erni Yuli Simatupang